Fundamentos teóricos
Para poner un poco de contexto a este blog, empezaremos definiendo y comentando algunas ideas importantes para entender el resto del mismo. Vamos a hablar de la definición de sonido, de los cetáceos y ya para ir acercándonos más al tema también de las orcas, ya que serán la especie en la que más nos basaremos.
Punto 1. El sonido.
El sonido se define como la propagación de las ondas mecánicas originadas por la vibración de un cuerpo a través de un fluido o un medio elástico. Por lo tanto, la rama de la física que estudia el sonido es la acústica. Existen sonidos audibles por el oído humano y otros que solo perciben ciertas especies animales, punto en el que nos basaremos varias veces.
El sonido puede propagarse por el aire, pero también por otros elementos y sustancias (líquidas, sólidas y gases), aunque sabemos que frecuentemente sufren ciertas modificaciones. Se propaga más rápido en líquidos, y esto es debido a que la compresibilidad y densidad de las ondas influye en su transmisión. Se sabe que con menos densidad o mayor compresibilidad del medio, menor será la velocidad de transmisión del sonido.
Sabemos que el sonido es transporte de energía sin transporte de materia a diferencia de otras ondas destacados, como las ondas electromagnéticas de la luz o la radiación. Además no puede propagarse en el vacío.
Pasamos ahora a comentar sus características principales que son la frecuencia, la amplitud, la longitud de onda, la potencia acústica y el espectro de frecuencia. Por otro lado, sus propiedades son la altura o tono, la duración, la intensidad y el timbre.
Punto 2. Los cetáceos.
Estos son un grupo amplio de mamíferos marinos, aunque sabemos que hay una pequeña parte que habita en los ríos. Algunos ejemplos son los cachalotes, delfines, orcas o marsopas, aunque el más conocido es la ballena azul, que puede llegar a alcanzar 30 metros de largo. Son uno de los grupos con más nivel de adaptación dentro del medio marino y existe una gran diversidad entre ellos no solo en cuanto a características físicas, si no también en cuanto a conducta. Hay dos grandes grupos, los odontocetos que son aquellos que tienen dientes, y los misticetos que son aquellos que tienen barbas. Nosotras nos basaremos en los odontocetos, ya que aunque sabemos que emiten sonidos para comunicarse entre si, los misticetos no presentan ecolocalización.
Vamos a explicar también ahora algunas características morfológicas típicas de este tipo de animales que nos serán útiles más adelante. Cuentan con una aleta dorsal que les aporta estabilidad y la cola les aporta velocidad a sus desplazamientos. El cuerpo de estos animales presenta una serie de adaptaciones, como su forma hidrodinámica para poder moverse de forma ágil y rápida. De su cuerpo podemos observar que lo único que sobresale son sus aletas y la gran mayoría presenta un rostro acabado en pico.
Una de las características más reconocibles que tienen es su respiración pulmonar pese a ser animales marinos, por lo que tienen que subir frecuentemente a la superficie para respirar. Una de las formas más fáciles de identificarlos es su respiración, la cual consiste en una exhalación explosiva al que le sigue una gran inhalación que resulta en una gran nube de gotas de agua y vapor encima de la cabeza del animal. Debido a muchos cuentos infantiles o series de televisión, una gran parte de la población se cree que en la exhalación expulsan agua, pero como acabamos de mencionar, lo que expulsan es aire y una gran cantidad de gotas de agua. Esta respiración varía dependiendo de la especie.
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