La ballena de 52 Hz

Como curiosidad vamos a hablar de una noticia que se hizo muy famosa en la época de los 90. Sabemos que una ballena común emite unos sonidos a una frecuencia de 15 a 25 hercios (Hz), sin embargo las ballenas azules pueden llegar a emitir sonidos de 10 a 40 Hz.  Por eso fue una gran sorpresa para William Watkins de la Wood Hole Oceanographic Institution (WHOI) al darse cuenta de un sonido más agudo que procedía del fondo del océano, sin embargo no pudieron concretar lo que era. [1]

La rama que estudia la comunicación  de los animales es la zoosemiótica y los campos en los que se comunican suelen ser el químico, el óptico, el táctil y el acústico. Los animales marinos dependen a sobremanera de este último. [2]

Años más tarde se volvió a captar el mismo sonido, y digo captar y no escuchar ya que aquel sonido era ya imperceptible al oído humano. La frecuencia era de 52 Hz, aunque cambio a 49 Hz hace relativamente poco, los que nos lleva a pensar que es adulto, pues este cambio de frecuencia es típico de los cetáceos al pasar a una etapa más adulta.

Al principio no se sabía ni el sexo ni la especie del animal aunque se pensó que podría estar malformada de nacimiento o que podría ser la ultima de su especie que se extinguiría con su muerte. Teorías apuntaban que era un modelo único de ballena por su frecuencia, sin embargo, los movimientos migratorios de este no coinciden con los de la especie, aunque más específicamente, no coinciden con ninguna. 

Se sabe que las ballenas emiten estos cantos cuando o bien quieren comunicarse con otras de su especie o bien buscan aparearse, y en esta ballena no era diferente. La diferencia es que la ballena emitía un canto sin respuesta. 

Aún a día de hoy, eventualmente se sigue captando el sonido de esta ballena. Algunos científicos aseguran que vive en

soledad, mientras que otros creen haber registrado frecuencias parecidas que hacen creer que esta ballena no está sola. [1]

Referencias:
[1] National Geographic en Español

[2] https://www.labrujulaverde.com/2020/02/la-misteriosa-ballena-de-52-hercios-el-cetaceomas-solitario-del-mundo-porque-canta-en-una-frecuencia-distinta-al-resto

[3] Lonely whale’s song remains a mistery (Jon Copley en New Scientists)

[4] 52-Hertz: the loneliest whale in the world (Bryan Nelson en Discovery.com)

[5] The loneliest whale in the world (Kieran Mulvaney en The Washington Post)

[6] Sound Channel, SOFAR and SOSUS (Robert A. Muller)